Чартерные (нерегулярные) рейсы, которые заранее бронируются туроператорами для обеспечения своих туров, являются основным способом экономии при покупке авиабилетов. В некоторых случаях авиабилеты на чартер существенно дешевле.

Каким образом организуются чартерные рейсы? Прежде всего, заинтересованная фирма договаривается с авиакомпанией о взятии в аренду одного или нескольких ее воздушных судов. Цена фрахта достаточно высока, поэтому, как правило, арендатором является крупный туроператор, которому необходимо перевезти большую группу своих клиентов в рамках собственных туров. Помимо фрахта, наниматель решает ряд сопутствующих задач: от перечня услуг на борту до согласования маршрута перелета. С этого момента главная задача туроператора – реализовать все места на самолет. Для достижения данной цели он может выделять блоки мест более мелким туроператорам, которые не обладают достаточным количеством средств или считают невыгодным поднимать собственный чартер. Незадолго до даты вылета, невыкупленные авиабилеты на чартер могут подешеветь до символического уровня. Причина снижения цен – не только скидка на «горящие» места в отелях, но и необходимость заполнить самолет.

Несмотря на то, что чартеры выполняются на таких же типах самолетов, что и регулярные рейсы, между ними существует разница, которая для опытных туристов вполне очевидна.  Самолеты, выполняющие чартерные перелеты, обычно старше, чем на регулярных линиях. Несмотря на регулярное техобслуживание и проводимый капитальный ремонт, они во многом уступают более новым судам. Компоновка салона самолетов, выполняющих полеты на таких рейсах, обычно изменена в сторону максимального уплотнения, чтобы вместить как можно больше пассажиров. Чаще всего чартер вылетает обратно уже через несколько часов после посадки. Но, несмотря на все вышеперечисленное, риски для жизни и здоровья практически не зависят от типа перелета.

Иногда, если у турфирмы не очень высок уровень продаж, появляется возможность купить авиабилет отдельно от наземного обслуживания, что обходится несколько дороже, чем тот же перелет в составе турпакета, но дешевле, чем авиабилет на регулярный рейс. Помимо невысокой цены, чартер удобен тем, что зачастую перевозит пассажиров в дни пиковых нагрузок, например перед праздниками. Нередко он осуществляется по маршруту, куда не летают регулярные рейсы. В этом случае туристу нет необходимости лететь с пересадками и, возможно, иметь дело с транзитной визой.

Основным преимуществом чартера является его низкая стоимость, а основным минусом – нерегулярность. Такие рейсы чаще, чем регулярные, подвержены задержкам при вылете, и часто не только по причине плохих метеоусловий. При этом пассажиры не могут претендовать на какие-либо компенсации, поскольку такие рейсы находятся как бы вне расписания, и разрешение возникающих проблем является делом доброй воли фрахтователя.